Het verband tussen schade aan de hersenen, dementie en gevoeligheid voor pijn

GRONINGEN – Mensen met dementie worden gevoeliger voor pijn naarmate de schade aan de hersenen ernstiger wordt. Dat blijkt uit onderzoek van Steffie Bunk van het Universitair Medisch Centrum Groningen, UMCG. Het onderzoek benadrukt het belang van tijdige pijnsignalering. De helft tot driekwart van de mensen met vormen van dementie ervaart pijn. Bij dementie gaan de zenuwcellen en de verbindingen tussen die zenuwcellen kapot, waardoor de hersenen minder goed werken en pijn ook anders wordt verwerkt. Mensen met gevorderde dementie in het verpleeghuis kunnen vaak zelf niet meer goed aangeven dat zij pijn hebben. Zij zijn afhankelijk van de observaties van verzorgenden en verpleegkundigen. Het uiterlijk van de patiënt met dementie legt veel bloot van wat zich van binnen afspeelt aan pijnbeleving. Voor haar onderzoek gebruikte Bunk een pijnobservatie-instrument met de naam PAIC15. Deze ‘observatieschaal’ attendeert zorgprofessionals op totaal 15 pijnsignalen, waarvan enkele noemden. Steffie Bunk wilde weten of mensen met gevorderde dementie gevoeliger zijn voor pijn. Met milde pijnprikkels onderzocht ze of de verwerking van pijn verandert door dementie. De hogere pijngevoeligheid zie je al bij milde dementie, en de signalering van pijn door zorgprofessionals is extra belangrijk. Het pijnobservatie-instrument is ontwikkeld door het Universitair Netwerk Ouderenzorg van het UMCG. Steeds meer verpleeghuizen gebruiken de PAIC15 om pijn bij mensen met dementie tijdig te herkennen en te behandelen. Zie ook: https://huisartsgeneeskunde-umcg.nl/toolbox-pijn. Met toestemming van de auteur opnieuw gepubliceerd voor de lezers van tandarts.nl. Zowel voor de zorgverleners in de algemene zorg, dentale zorgverleners en mantelzorgers.